虽有智慧,不如乘势

  有一次,孟子的弟子公孙丑问孟子,如果您当政于齐国,您能够取得像管仲那样的成就吗?孟子说:你们齐国人,只知道管仲如何有本事,而不研究当时各国的形势,那怎么能治理好国家呢?要知道,就是武王、周公那样的明君贤相,遇到不利的形势,也同样治理不好国家。所以,这正如你们齐国人说的:“虽有智慧,不如乘势;虽有镃基,不如待时。”孟子这句话的意思是,即使有智慧,也不如很好地运用形势;就算是你有好的犁锄,也不如等待农时再耕作。

  “虽有智慧,不如乘势”,这里的“智慧”,自然是指人的知识和能力结合而形成的聪明才智,而所谓“势”,就是客观事物运动的基本趋势、方向等等,这是事物发展的客观规律。如果就社会现象来说,所谓“势”,对社会群体来说,就是社会运动的发展趋势,主要是由人们的欲望、要求等等而形成的。换言之,所谓社会大势,也可以说是一种时代潮流。孙中山说:“世界潮流,浩浩荡荡,顺之则昌,逆之则亡。”就是说,客观规律是不能对抗的,人只有尊重客观规律,才能达到自己的目的。

  儒家的这句名言,在某种意义上,可以说是人类对水的流动规律的认识及其自觉运用的自然描述,比如说,“水到渠成”就具有这样的特点;如果推而广之,也就是“功到自然成”。它既反对了人在自然界面前的主观蛮干,也否定了人在自然界面前的消极无为态度。也就是说,人们要在事业上获得理想的成就,就必须把自己的主观努力与客观规律作用恰当地结合起来,换言之,要在认真研究客观规律的基础上,充分发挥自己的知识和能力的作用。这个思想在方法论上的实质,要求我们在对待主观因素与客观因素关系的问题上,克服形而上学的片面性。所以,认真研究儒家的这个观点,对于改造我们的思想方法,是有重要意义的。

  如果对“虽有智慧,不如乘势”中的“乘势”,进行唯物辩证法的分析,就可以看出,这里所说的“乘势”,是人对客观规律有目的地运用,因此,它是一种更高的智慧。对这种高层次智慧的概括,就是人们所说的“因势利导”这句名言。大量的实践经验说明,“因势利导”是“虽有智慧,不如乘势”的逻辑结论。

  如果我们对“领导”这个概念进行认真分析,就可以看出,“因势利导”恰恰是“领导”的本质内容之一。因为“领导”,即指领导人要遵循人民群众的愿望,按照大多数人的意志,对他们加以正确引导,使他们的前进方向更加明确,少走弯路,少受挫折。从这里可以看出,所谓“领导”,就是引领、引导、导向之意。所以,本来意义上的“领导”,就应当是“因势利导”。由此可见,有些人把“领导”看做是高居于群众之上、按照自己的主观意志,对群众指手画脚、颐指气使的那一套,是对“领导”本来意义的严重歪曲。

  在人类历史的伟大事业中,一些杰出领袖人物的作用,是不能抹杀的,没有这些领袖的英明领导,人民群众可能会走一些弯路,会受一些挫折,但是,归根到底是人民群众起了决定作用。我们不能否定个别人智慧的作用,不过应该承认一个基本事实:世界上的许多大事,如苏联的十月革命,中国当代的改革等等,都不是哪个人设计出来的,而是人民群众创造的。实事求是地说,领袖人物的智慧,就在于,他们能够“因势利导”。

  儒家学者的名言“虽有智慧,不如乘势”,以及“因势利导”这句话,并不是在否定人的智慧的价值,而是说,应该更高明地运用自己的智慧。这里的一个关键,是人们如何理解和运用这个“势”,高明与不高明的差别,就在这里。这一点,对于改造我们的思想方法,使我们多一些辩证法、少一些形而上学,是很有启发意义的。

  所谓“乘势”,就是自然而然地“利用条件”去办成一些事情。事情能不能办成,就看你会不会利用条件了。而刻意追求,“硬”要干成一件什么大事,比如说“我们一定要如何如何”、“我们必须要做到什么什么”,等等,却常常会适得其反;相反地,有的人往往是在不经意中,“乘势”而成就了一项伟大的事业。但是,这恰恰显示出了他们更高的智慧——“虽有智慧,不如乘势”!
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